Knochen-, Geweih und Hornverarbeitung

Knöcherner Angelhaken. Länge 8.5 cm. Original im Landesmuseum Schleswig. Aus: Deutschland in der Steinzeit

Die Materialien lassen sich in folgende Gruppen einteilen:

Knochen: Fallen beim erlegen oder schlachten von Tieren an. Knochen von Weidetieren (Pflanzenfresser) haben eine andere Struktur als solche von Fleisch oder Allesfressern und werden bevorzugt verwendet.

Geweih: Bei den Cerviden (Rothirsch, Reh etc.) bilden sich als Fortsatz des Stirnbeins das Geweih aus. Dieses wird in jedem Jahr abgeworfen und sofort beginnt ein neues zu wachsen. Die nötige Härte hat das neue Geweih aber erst im Spätherbst. Rohmaterial sind deshalb bevorzugt Abwurfstangen.

Horn: Hörner haben Ziegen, Rinder etc.. Um an das Horn zu gelangen muß man das Tier töten.

Sondermaterialen sind Stoßzähne vom Elefant, Narwal oder Walroß, Eberhauer oder Hirschgrandeln. Schon für das Jungpaleolithikum sind meißelähnliche Geräte, Zierscheiben und Zahnschmuck nachgewiesen. Diese Funde sind ca. 40.000 Jahre alt. Bis in die Jungsteinzeit vor etwa 10.000 Jahren hatten sich diffizile Fertigungstechniken entwickelt. Die Bandbreite reicht von Meißeln zur Holzverarbeitung, über Jagdgeräte wie Harpunen und Angelhaken, Spinnwirteln oder Flachshechel für die Textilherstellung Nachgewiesen sind auch Stempel zur Verzierung von Tongefäßen oder sog. Rollsteine zum Glätten von Leder. Weiterhin getragen werden Schmuck und Talismane aus Knochen, Zähnen etc.

Mit dem Aufkommen von Geräten aus Bronze und später aus Eisen verliert die Verarbeitung von Geweih und Knochen stark an Bedeutung. Ein neuer Einsatzbereich sind Knochengriffe für Metallgeräte wie Messergriffe oder Ahlen. Hier sei als Beispiel die Eisenspitze mit Knochengriff aus der Frühlaténezeit (Fundort Stuttgart-Mühlheim) genannt. Neben Metallnadeln kommen weiterhin Nadeln aus Knochen vor. Knochen findet aber auch Verwendung bei der Herstellung von Schmuckscheiben, Haarnadeln oder Kämmen. Gefaßte Eberzähne sind weiterhin als Talismane oder Schmuck belegt, Elfenbein ist für Intarsienarbeiten an Schatullen und Kleinmöbeln nachgewiesen.

Messer mit Gladiatorengruppe. Quelle: Römer am Rhein

In der Römerzeit läßt sich bereits ein spezielles Knochen- und geweihverarbeitendes Handwerk nachweisen. Werkstätten von Knochenschnitzern sind z.B. für das Lagerdorf beim Kastell Stockstadt und für Mainz belegt. Wahrscheinlich wurde Knochen als preiswertes Ersatzmaterial für Metall verwendet, beispielsweise für Schwertriemenhalter, Ortbänder, oder Schwertknäufe. Auf die besondere Flexibilität von Knochenmaterial kam es mit Sicherheit bei der Verwendung als Versteifung für Reflexbögen an. Spielsteine, Würfel und Flöten wurden vielfach aus Knochen gefertigt, es gibt auch weiterhin als Amulett getragene Zähne (z.B. vom Bären). In Folge der römischen Kultur war das Lesen und Schreiben relativ weit verbreitet. Neben Papyrus und Pergament kamen für Notizen, aber auch für Briefe, vielfach die (meistens) zusammenklappbaren Wachstäfelchen in Gebrauch. Die Nachricht konnte in die spezielle Wachsbeschichtung geritzt werden und zum Neubeschreiben oder Korrigieren glattgestrichen werden. Dazu wurde ein sogenannter Stilus verwendet, eine Art Stift mit einer spitzen und einer spatelförmigen Seite. Diese Stilii wurden sehr häufig aus Knochen oder Elfenbein gefertigt, manchmal sogar aufwendig verziert. Die Wachstafel (Dipticon) hatten häufig eine fein ausgearbeitete Schauseite mit Elfenbein- oder Knochenschnitzereien, in der Spätantike häufig mit christlichen Motiven oder Herrscherportrais.

Fragment der Reliquiarschnalle aus Pfullingen und Rekonstruktion. Quelle: Knochenarbeit

Mit der Völkerwanderungszeit ging einiges an römischer Kulturtechnik und Kulturgewohnheit verloren. Es gibt aber weiterhin aufwendig gearbeitete Gegenstände aus Knochen. Bedingt durch die Sitte, die Toten mit einer ganzen Ausstattung an Schmuck und Gebrauchsmaterialen zu bestatten, sind einige auffallend schöne Gegenstände aus fränkischer Zeit erhalten, besonders Kämme. Diese finden sich in Männer und Frauengräbern. Die Kämme aus Frauengräbern haben oft ein Klappfuteral welches die empfindlichen Zähne geschützt hat. Der Kamm war in dieser Form unter anderem ein Prestigeobjekt, das am Gürtel getragen wurde. Die Verzierungen reichen von geometrischen Mustern über Kreisaugenverzierungen bis zu figürlichen oder Tiermotiven. Für die Tracht von Männern und Frauen sind Gürtelschnallen und Riemenzungen aus Knochen nachgewiesen, wohl auch als preiswerter Ersatz für die teureren Ausführungen in Metall oder sogar Edelmetall. Frauen trugen am Gürtel oft einen Ring aus Knochen oder Elfenbein der zusammen mit Zierscheiben aus z.b. Bronze als Teil einer kleinen Tasche gedeutet werden.

Für Messer, Sax oder Schwertgriffe wird weiterhin Knochen oder sogar Elfenbein verwendet. Diverse Geräte zur Textilherstellung und Verarbeitung liegen aus Knochen oder Geweih vor: Knüpf- und Nähnadeln, Webkärtchen zur Herstellung von Säumen oder Bändern, Durchzugbehälter für Nadeln. Belegt ist aber auch Schmuck, kleine gedrechselte Dosen für Cremes, Schatullenintarsien und vieles mehr.